Bu dönemde bebekler parmak gıdaları çok daha rahat tüketir ve kendi başlarına beslenme istekleri artar; bu da motor gelişimlerini destekler. Anne sütü veya devam sütü ana öğün olarak kalmaya devam etse de, ek gıdaların çeşitliliği artırılarak günlük 3 ana öğün düzenine geçilebilir. 10. aydan itibaren bebeklere küçük parçalar halinde doğranmış ev yemekleri, tuzu ve baharatı ayarlanmış şekilde yavaş yavaş sunulabilir. Bebeklerin damak tadının oluştuğu bu evrede farklı sebze, meyve ve protein kaynaklarını ısrar etmeden, sabırla denetmek sağlıklı bir alışkanlıktır.

1 yaş ile birlikte bal, inek sütü ve yumurta akı gibi daha önce yasak olan besinler, doktorunuzun onayıyla artık beslenme listesine eklenebilir. Bebeğiniz artık aile sofrasındaki yemeklerin çoğunu tüketebilir; ancak yemeklerin az tuzlu, az salçalı ve baharatsız olmasına dikkat edilmelidir. Anne sütü veya devam sütü alımı sürse de, beslenmenin ana odağı artık gün içinde alınan 3 ana öğün ve 2 ara öğün şeklinde planlanmalıdır. Kendi başına kaşık tutma ve bardaktan su içme denemeleri bu dönemde desteklenmeli, yemek saatleri bir keşif ve sosyalleşme süreci olarak görülmelidir.

Bu dönemde iştah azalması normaldir; büyüme hızı yavaşladığı için çocukların enerji ihtiyacı değişir ve daha seçici davranmaya başlayabilirler. Çocuğun kendi kendine yeme becerisini desteklemek için döküp saçmasına izin verilmeli, çatal ve kaşık kullanımı konusunda sabırlı olunmalıdır. Günlük beslenme planı 3 ana öğün ve 2 besleyici ara öğün şeklinde düzenlenmeli, şekerli atıştırmalıklar yerine taze meyveler tercih edilmelidir. Süt ve süt ürünleri tüketimi kalsiyum için önemli olsa da, aşırı tüketimin iştahı kapatıp demir eksikliğine yol açabileceği unutulmamalıdır.

Bu evrede çocuklar kendi tercihlerini dayatmaya başlayabilir; sunulan yiyeceği reddetmek aslında bir güç gösterisidir ve bu durum sabırla karşılanmalıdır. Günlük öğün düzeni, ailenin yemek saatleriyle uyumlu hale getirilmeli ve çocuğun her besin grubundan dengeli bir şekilde alması sağlanmalıdır. 2 yaşına yaklaşırken çocukların mide kapasitesi hala küçüktür, bu nedenle porsiyonlar büyük tutulmamalı ve besleyici ara öğünlerle desteklenmelidir. Yemek sırasında ekran kullanımından kaçınmak ve yemeği bir ödül veya ceza haline getirmemek, ömür boyu sürecek sağlıklı bir ilişki için temeldir.

2 yaşındaki bir çocuk artık aile sofrasına tam uyum sağlamalı ve özel bir menüye ihtiyaç duymadan sağlıklı ev yemeklerini tüketebilmelidir. Bu dönemde süt tüketimi günlük 2 bardağı geçmemelidir; fazla süt alımı tokluk hissi yaratarak temel besinlerin tüketilmesini engelleyebilir. Çocuğunuzun fiziksel gelişimi için kalsiyum, protein ve vitamin içeren besin gruplarının her öğünde dengeli bir şekilde sunulması büyük önem taşır. Yemek seçimlerinde inatlaşmak yerine alternatifler sunmak ve sofrada keyifli bir ortam yaratmak, olumlu yemek alışkanlıklarını pekiştirecektir.

3 yaşındaki çocukların günlük enerji ihtiyacı artarken, öğünlerin karbonhidrat, protein ve yağ açısından dengeli olması gelişimleri için kritiktir. Bu yaşta çocuklar kendi yiyeceklerini seçmek isteyebilir; onlara sağlıklı seçenekler arasında tercih hakkı sunmak yeme disiplini kazanmalarını sağlar. Kreş veya anaokulu süreciyle birlikte dış dünyayla teması artan çocukların bağışıklık sistemini desteklemek için taze sebze ve meyve tüketimi artırılmalıdır. Yemek saatlerini bir zorunluluktan ziyade keyifli bir aile aktivitesine dönüştürmek, çocuğun sosyal becerilerini ve yemekle olan ilişkisini güçlendirir.

Kaşık mamaları, bebeklerin çiğneme ve yutma becerilerini geliştiren, anne sütü veya formül mamaya ek olarak sunulan kıvamlı ve besleyici gıdalardır. Bebeklerde ek gıdaya geçiş genellikle 6. ayda başlar; kaşık mamaları da bu dönemden itibaren doktor onayıyla kademeli olarak menüye dahil edilebilir. Tahıllı, sütlü veya meyveli seçenekleri bulunan bu mamalar, bebeğin gece boyunca daha tok kalmasına ve uyku düzeninin desteklenmesine yardımcı olabilir. Hazırlanışı pratik olan kaşık mamalarını seçerken bebeğin ayına uygun, ilave şeker içermeyen ve vitamin-mineral yönünden zengin içerikler tercih edilmelidir.